Der Stollenabbau begann überwiegend im 18. Jahrhundert. Durch stärkere Nachfrage reichte das einfache Abgraben der Kohle nicht mehr aus. Die Technik war aus den älteren Erzrevieren bekannt. Von dort kamen auch Bergleute in das Ruhrgebiet, die schnell zu den Leitungspositionen aufstiegen. Die normale Stollenzeche hatte bis zu etwa einem Dutzend Beschäftigte. Gearbeitet wurde meistens bei Bedarf oder nur im Winterhalbjahr. Viele einfache Bergleute wie Hauer, Schlepper oder Haspelknechte waren Bauern. Während der Feldarbeit und Erntezeit waren sie nicht verfügbar. Die Zeche bestand aus dem Stollenmundloch (bei größeren Betrieben gemauert) und bei Bedarf ein Gebäude für die Arbeitsgeräte, oft als Schmiede mit einer Wohnung. Bei "Großstollen" kam ein Zechenplatz dazu. Hier standen neben den Werkstätten auch Steigerhäuser oder Bürogebäude. Solche Anlagen entstanden im 20. Jahrhundert neu in der 1920er Jahren und in der Zeit nach dem 2. Weltkrieg.
Die Technik der Stollenphase war überwiegend auf handwerklichem Niveau. Benötigte Werkzeuge oder Hilfsmittel konnten Schmiede liefern. Dazu gehörten Schlägel und Eisen (Hammer/Meissel), Schaufeln, Sägen, Äxte, Ketten und Beschläge. Erst mit den größeren Stollenzechen ab dem frühen 19. Jahrhundert kamen industrielle Erzeugnisse dazu (i.W. Schienen und Förderwagenachsen/-räder.
Wenn die Stollen länger wurden kam der Zeitpunkt an dem Luftschächte nötig wurden. Sie wurden Lichtlöcher genannt. Viele wurden zu Förderschächten ausgebaut. Sie lagen oft günstiger zu Straßen als das Stollenmundloch in den Tälern. Hier gab es nur wenige befestigte Wege. Im Winter waren sie verschlammt und kaum benutzbar. Alle frühen Handelswege lagen deshalb auf den Höhenzügen. Die Lichtlöcher erhielten bei Bedarf Namen die sie als Förderschacht erkennbar machten.
Hier beginnt der Einsatz von Fördermitteln. Fässer oder Kübel wurden mit Ketten oder Hanfseilen nach oben gezogen. Das einfachste Hilfsmittel war ein Haspel. Auf einer Rolle wurden Kette oder Seil durch Haspelknechte aufgewickelt. Damit konnte bis etwa 40 Meter Teufe gefördert werden. Daraus entwickelte sich der Göpel, im Prinzip ein modifizierter Haspel mit besserer Hebelwirkung und größerer Leistung. In der Regel wurde ein Pferd für das Drehen eingesetzt. So konnte ein größeres Gewicht gehoben werden. Da ein Göpel schon konstenintensiver war wurde er nach der Abbauphase an einen anderen Standort versetzt. Die gesamte Konstruktion wurde durch meist kegelförmige Überbauten gegen die Witterung geschützt. Später gab es auch vereinzelt gemauerte Gebäude.
Im Stollen wurde die Kohle meist mit Schubkarren transportiert. Dazu reichte ein Bretterweg auf der Stollensohle. Diese Arbeit erledigten die Schlepper. Mit dem Anstieg der Förderung reichten die einfachen Karren nicht mehr. Es wurden Schienen verlegt und Förderwagen eingesetzt. Die Schienen waren zuerst aus Holz, später mit Blechbeschlägen und danach aus Eisen. Anfangs brachen die gusseisenen Räder und Achsen oft, wie auch die Schienen. Erst nach deren technischen Reife wurde die Wagenförderung zum Standard und auf den Tiefbauzechen weiterentwickelt. Für kurze Strecken reichten Schlepper. Später wurden Pferde eingesetzt. Anfang des 20. Jahrhunderts waren es Tausende. Sie wurden bis auf wenige Ausnahmen durch Lokomotiven ersetzt. Ihr Antrieb lief mit Druckluft, Benzol und Akkus. Zuletzt dominierte der elektrische Betrieb mit Oberleitungen. In den letzten Jahren wurden sie nur in kleinem Maßstab eingesetzt und bei langen automatisierten Strecken wie von Recklinghausen nach Herne (Graf Blumenthal). Der Kohle- und Bergetransport lief über kilometerlange Bandstrecken. Für Material waren Einschienenhängebahnen im Einsatz.
Einige Jahrzehnte wurden besonders im Bereich der Schächte Kettenbahnen eingesetzt. Diese ermöglichten einen automatisierten Arbeitsablauf beim Verladen der Kohlewagen in die Förderkörbe. Diese nachträglich eingebauten Bahnen wurden bei neuen tiefer liegenden Sohlen nicht mehr eingesetzt, da direkt am Füllort Bahnhöfe angelegt wurden. Eine Besonderheit waren Kettenbahnen im Saarland. Hier waren die Flöze viel weniger gefaltet als im Ruhrgebiet. Daher konnten groß dimensionierte Stollen mit leichtem Gefälle angelegt werden. Die Kohle wurde mit Kettenbahnen transportiert. Mit dem Übergang zu "echtem" Tiefbau endete diese relativ schwerfällige Technik. Es ware sehr viel Mechanik nötig (Ketten-/Seilführung mit vielen Rollen, Spannvorrichtungen, Mitnehmern und mehr). In wenigen Fällen kamen übergangsweise Lokomotiven zum Einsatz.

Mit der Erschöpfung der oberflächennahen Kohlenvorräte wurden tiefere Schächte nötig. Sie wurden oft im Flöz abgeteuft. Die Technik war wie bei den Stollen, nur ging es direkt in die Tiefe. Stollen wurden leicht ansteigend vorgetrieben. So konnte das Grubenwasser ablaufen. Mit den Tiefbauschächten begann die Technisierung der Förderung. Die neuen Zechen lagen im Bereich der zu Tage ausstreichenden Flöze, die überwiegend steil gelagert waren. Entsprechend waren die Schächte flach einfallend bis fast senkrecht. Sie gingen zunächst nur wenige Dutzend Meter in die Tiefe. Durch das nicht mehr abfließende Grubenwasser wurde ein Technik für dessen Hebung benötigt. Es entstand der Begriff Kunstschacht. Damit war der Einsatz einer künstlichen Hilfe gemeint. Hier war es die Dampfmaschine. Mit ihr wurden Gestänge angetrieben die Pumpen an der tiefsten Stelle im Schacht antrieben. Für die neue Technik wurde ein Schachthaus zum Schutz benötigt. Die Größe lag bei der eines Wohnhauses bis zu mehreren Stockwerken. Neben der Wasserhaltung wurde ein zweiter Schacht für die Förderung nötig. Auch hier kam eine Dampfmaschine zum Einsatz. Die Bobine genannte Aufwicklung des flachen Förderseils mit der Umlenkrolle am Schacht benötigte viel weniger Platz als das Pumpengestänge.
Im flachen Schacht kam eine Vorform der späteren Förderkörbe zum Einsatz. Eine Bühne auf Schienen diente zum Transport. Ein Förderwagen wurde aufgeschoben und hochgezogen. Personen durften wegen der unsicheren Seile nicht befördert werden. Deren Seilfahrt wurde erst nach der Entwicklung sicherer Stahlseile erlaubt. Sie stiegen über Leitern (Fahrten) in den Schacht und heraus. Diese waren neben der Förderung angebracht. Die Unterteilung der Schächte für die verschiedenen Nutzungen wurde als Trumm bezeichnet. Wenn der Wasseranfall einer Zeche gering war konnte auf eine Pumpe verzichtet werden. Das Wasser wurde im Schachtsumpf gesammelt und in Zeiten geringer Förderung (meistens in der Nacht) mit Wasserkästen gehoben.
Mit zunehmender Teufe hatte der Fördermaschinist keinen direkten Kontakt zum Füllort unter Tage. Bis zur elektronischen Steuerung bediente ein Anschläger eine Mechanik, die durch Schläge einer Glocke anzeigte welche Aktion gerade nötig war. Ansonsten war die frühe Tiefbauphase bis auf die Teufe kaum anders als bei den Pferdegöpeln.
Von den Schachthäusern sind nur wenige erhalten. Einige sind zu recht luxuriösen Wohnhäusern umgebaut worden. Besonders kritisch ist der Zustand von Hundsnocken, der ersten Förderanlage von Carl Funke. Das Gebäude verfällt seit Jahren. Trotz Einstufung als Denkmal sind nicht einmal Sicherungsarbeiten erkennbar. Es folgen Pläne und Fotos zu den Schachthäusern.
Ein Unikum ist das erhaltene Schachthaus der Zeche Wohlverwahrt. Es wurde 1938 gebaut und beherbergte die gesamte Technik vom Schachtgerüst bis zur Aufbereitung. 1962 war die Stilllegung.

Mit größeren Teufe reichten die Schachthäuser nicht mehr aus. Der Schacht wurde mit einem größeren Gebäude eingehaust an dem die nötigen Technikgebäude angebaut waren. Hier standen die Dampfmaschinen für Förderung und Wasserhaltung, in einigen Fällen auch der Antrieb der Fahrkunst. Den meisten Platz benötigte der Balancier der Wasserhaltungspumpe, die über ein Gestänge im Schacht betrieben wurde.
Werkstätten und Büro kamen dazu und so entstand ein kompaktes Gebäude mit allen nötigen Einrichtungen. Der Schachtturm wurde mit der Zeit immer höher. Der Balancier der im Ruhrgebiet üblichen Wasserhaltung benötigte immer mehr Platz. Das Gestänge der Pumpen wurde mir größerer Teufe schwerer. Damit wurden auch die Dampfmaschinen größer. Konsequenz dieser Entwicklung waren die Malakofftürme.
Einige Hinweise zu den folgenden Rissen und Fotos: Die Zeche Kandanghauer ging Altendorfer Tiefbau auf. Die Zeche Bickefeld war eine eher unbedeutende und wenig erfolgreiche Anlage (am Phönixsee in Dortmund). Bei einigen Zechen ist gut die Folgenutzung als Wohnraum (z.T. Notwohnungen) zu erkennen. Die Reihenfolge entspricht grob dem Alter der Anlagen.